Speerspitzen gab es schon vor 500.000 Jahren, nicht erst seit 200.000 Jahren wie bisher geglaubt. Die Vorfahren des heutigen Menschen jagten offenbar schon vor einer halben Million Jahren Großwild mit aufwändig hergestellten Speeren und damit viel früher als gedacht (so können Wissenschaftstheorien zerbrechen).
PALÄOANTHROPOLOGIE
Archäologen präsentieren die ältesten bekannten Speerspitzen aus Stein
Ein internationales Forscherteam attestiert Speerspitzen aus Südafrika ein Alter von 500.000 Jahren. Sie sind damit 200.000 Jahre älter als die bisher ältesten Funde dieser Art. Demnach müssen also bereits die gemeinsamen Vorfahren von Neandertalern und dem modernen Menschen diese Waffentechnik besessen haben (nicht nur zum jagen, sondern sicher auch um andere zu töten), sagen die Forscher um Jayne Wilkins von der University of Toronto.
Die Funde stammen aus der Ausgrabungsstätte Kathu Pan 1 in Südafrika. Sie waren bereits vor rund 30 Jahren entdeckt worden, aber erst jetzt konnten moderne Datierungsverfahren ihr sensationelles Alter offenbaren. Die Forscher nahmen die bearbeiteten Steine anschließend genau unter die Lupe und fanden deutliche Hinweise darauf, dass sie einst an den Enden von Holzstangen befestigt waren und auf diese Weise den urzeitlichen Jägern wohl tatsächlich Jagdglück bescheren konnten.
Kopien der Funde im praktischen Test
Nachgewiesen haben die Forscher das durch buchstäblich einschlägige Experimente: Sie fertigten Kopien der Steinspitzen an, befestigten sie an Holzstangen und rammten sie in einen toten Springbock. Anschließend untersuchten sie die Spuren, die dieser rabiate Gebrauch auf den Steinspitzen hinterlassen hatte und verglichen sie mit den Kratzern auf den prähistorischen Funden. Die Übereinstimmungen belegten: Die 500.000 Jahre alten Waffen müssen wiederholt Jagdbeute durchbohrt haben. Die Tests machten außerdem erneut klar: Die Speere mit den Steinspitzen waren bereits effektive Tötungswaffen. Ihre Herstellung war zwar deutlich aufwendiger als die von simplen Holzspeeren, aber der tödliche Effekt war die Mühen offenbar wert.
Der Gebrauch steinerner Speerspitzen ist ab einer Zeit von vor etwa 300.000 Jahren gut dokumentiert, sowohl in der Entwicklungslinie des modernen Menschen, als auch in der des Neandertalers. Doch die 500.000 Jahre alten Funde stammen aus einer Zeit, als sich diese beiden menschlichen Entwicklungslinien noch nicht getrennt hatten - ein gemeinsamer Vorfahre beider Menschenformen hatte sie also hergestellt, sagen die Forscher. „Diese Erkenntnis ändert unsere Sichtweise auf die Entwicklung geistiger Fähigkeiten im menschlichen Stammbaum, bevor unsere eigene Art entstand“, resümiert Jayne Wilkins.
Quelle: Jayne Wilkins (University of Toronto) et al.:Science, doi: 10.1126/science.1223932
Science 16 November 2012: 861. [DOI:10.1126/science.338.6109.861-a]
...10.1126/science.338.6109.861-a CREDIT: JAYNE WILKINS Hafting, which allowed projectile points to be attached...species is unclear. Supporting use by a common ancestor, Wilkins et al. (p. 942 ) report that stone points in a site...
LINK Science-ORF: http://science.orf.at/stories/1707944/
LINK: http://www.sciencemag.org/content/338/6109/861.1.full?sid=79c3733c-810e-404a-944e-bac66fb5d5da
