Geschmackssensor für Bitter löst Abwehrreaktion auf Bakterien (Auslöser von Schupfen - Erkältung) aus

Ein genetischer Unterschied bei Menschen könnte unterschiedliche Anfälligkeit für Atemwegserkrankungen erklären.

Ein einfacher Geschmackstest könnte zukünftig verraten, wie anfällig jemand gegenüber Schnupfen und Erkältungen ist. Denn unser Körper erkennt Krankheitserreger in den Atemwegen über einen Sensor für den bitteren Geschmack, haben US-Forscher herausgefunden. In Nase und Rachen eingedrungene Bakterien geben demnach spezifische, von diesen Sensoren registrierte Chemikalien ab (wie das mit Viren ist ist noch offen). Diese lösen die Abwehrreaktion der Schleimhäute aus: Schleim und antibakterielle Substanzen werden abgesondert und die feinen Härchen der Atemwege transportieren die darin eingehüllten Bakterien ab.

Über die Atemluft gelangen ständig Fremdkörper und auch Krankheitserreger in unsere Atemwege - in den meisten Fällen reiche die erste Abwehrreaktion der Schleimhäute bereits aus, um solche Eindringlinge zu beseitigen, erklären Robert Lee von der University of Pennsylvania und seine Kollegen.

Abgeschwächte oder ausbleibende Reaktion
Funktioniert dieser Bittersensor nicht richtig, wie es bei einigen Menschen der Fall ist, dann bleibt diese Reaktion aus oder ist abgeschwächt. Diese auf Genvarianten beruhenden Unterschiede könnten erklären, warum manche Menschen anfälliger für Erkältungen sind als andere, berichten die Forscher im Fachmagazin "Journal of Clinical Investigation".

Nach Ansicht der Forscher könnten die neuen Erkenntnisse einen ganz praktischen medizinischen Nutzen haben: Man könne sehr einfach durch einen Geschmackstest herausfinden, ob ein Mensch voll funktionsfähige Bittersensoren besitze oder nicht. "Das Ergebnis dieses Tests könnte dann anzeigen, ob dieser Patient besonders anfällig für Atemwegsinfektionen ist und daher eine stärkere Therapie benötigt als andere", schreiben die Wissenschafter.
Quelle: Journal of Clinical Investigation: T2R38 taste receptor polymorphisms underlie susceptibility to upper respiratory infection
Link: http://www.jci.org/articles/view/64240
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